弹性胶粘剂虽然没有象环氧树脂，聚氨酯，丙烯酸树脂之类按化学结构来划分的胶粘剂那样清晰明确，一般可认为通过一定的手段（光，热，水分）固化后具有橡胶弹性和一定粘接强度的胶粘剂为弹性胶粘剂。如果从应力-应变曲线来看，可以将高分子材料分成4种类型（图1）。其中“软而韧”的材料可归类为弹性胶粘剂。换句话说，固化后能形成弹性体（Elastomer）的胶粘剂可称为弹性胶粘剂。英文表述为Elastomeric adhesive较为妥当（日语称为弾性接着剤），也有称作Elastic adhesive的。

具备弹性特征的胶粘剂有聚氨酯，有机硅，橡胶型胶粘剂，一部分热熔胶和端硅烷基改性聚合物。